Un Autodidacte Devenu Icône Américaine
Jeunesse et Premières Armes
Né le 17 janvier 1706 à Boston dans une famille modeste
- Apprenti imprimeur dès 12 ans chez son frère
- Fuit à Philadelphie à 17 ans pour commencer sa propre carrière
- Devient propriétaire du Pennsylvania Gazette à 24 ans
L'Homme des Lumières
Franklin incarne parfaitement l'esprit des Lumières
- Fondateur de la première bibliothèque publique américaine (1731)
- Créateur de la première compagnie de pompiers volontaires (1736)
- Initiateur de l'Université de Pennsylvanie (1749)
Scientifique et Inventeur de Génie
Les Expériences sur l'Électricité
Ses travaux révolutionnaires incluent
- La fameuse expérience du cerf-volant (1752) prouvant la nature électrique de la foudre
- L'invention du paratonnerre
- Les termes "batterie", "charge" et "conducteur" toujours utilisés
Autres Inventions Pratiques
Parmi ses créations les plus utiles
- Les lunettes à double foyer (1784)
- Le poêle à bois Franklin (plus efficace)
- Le glassarmonica (instrument de musique)
Un Diplomate Essentiel pour l'Indépendance
Ambassadeur en France (1776-1785)
Son rôle fut crucial pendant la Révolution américaine
- Obtenu le soutien militaire et financier de la France
- Popularité immense à la cour de Versailles
- Participa aux négociations du traité de Paris (1783)
Père Fondateur des États-Unis
Contributions majeures à la naissance des USA
- Membre du Comité des Cinq pour la Déclaration d'Indépendance
- Dernier signateur de la Constitution à 81 ans
- Préfiguration du système postal américain
Les Dernières Années et l'Héritage
Une Fin de Vie Active
Jusqu'à sa mort, Franklin resta engagé
- Président de la Société pour l'abolition de l'esclavage
- Publia son autobiographie inachevée
- Continua à correspondre avec les grands esprits de son temps
Funérailles et Postérité
Son décès provoqua une immense émotion
- 20 000 personnes aux funérailles à Philadelphie
- Premier Américain honoré par la France (buste à l'Académie des Sciences)
- Son visage orne le billet de 100 dollars depuis 1914
Mort d'un Homme qui Éclaira son Siècle
Benjamin Franklin représente l'idéal américain du self-made man. Scientifique visionnaire, diplomate habile et humaniste engagé, il a marqué son siècle comme peu d'hommes l'ont fait. Plus de deux siècles après sa mort, son esprit d'innovation et ses idéaux continuent d'inspirer le monde entier.
