Les Promesses d’une Victoire Rapide
La Stratégie de Nivelle
Après les échecs de Verdun et de la Somme, le général Robert Nivelle promet une offensive décisive
- "La percée en 24 heures" : Une attaque massive sur un front réduit
- Artillerie lourde pour écraser les défenses allemandes
- Confiance dans les troupes coloniales (tirailleurs sénégalais, zouaves)
Le Terrain : Un Cauchemar Tactique
Le Chemin des Dames, une crête entre l’Aisne et l’Ailette, est
- Fortifié par les Allemands (grottes, blockhaus, mitrailleuses)
- En pente abrupte, exposant les assaillants
- Détrempé par les pluies d’avril, ralentissant l’avancée
16 Avril 1917 : Le Jour du Désastre
Le Bombardement Préliminaire : Un Échec
1 200 canons pilonnent les lignes ennemies… mais
- Les obus n’atteignent pas les abris souterrains allemands
- Les barbelés restent intacts, bloquant l’infanterie
L’Assaut : Un Massacre
À 6h du matin, les soldats français sortent des tranchées
- Mitrailleuses allemandes les fauchant par centaines
- Chars Schneider CA1 (première utilisation) s’embourbent
- Tirailleurs sénégalais subissent des pertes effroyables
Bilan de la Première Journée
* 30 000 morts ou blessés côté français. * Aucune percée décisive, malgré quelques gains locaux.
Conséquences : Le Choc et les Mutineries
L’Échec de Nivelle
* Nivelle limogé, remplacé par Pétain. * Crise de confiance dans le commandement.
Les Mutineries de 1917
* 40 000 soldats refusent de monter au front. * Exécutions sommaires (une cinquantaine). * Pétain améliore les conditions (permissions, repos).
Un Tournant dans la Guerre
* Abandon des grandes offensives frontales. * Attente des renforts américains (entrée en guerre des USA).
Le Chemin des Dames, Symbole de l’Horreur de 14-18
Plus qu’une bataille, le Chemin des Dames incarne l’incompétence des états-majors et le sacrifice inutile des poilus. Aujourd’hui, mémoriaux et cimetières rappellent cette tragédie, tandis que l’histoire retient la leçon : jamais plus une guerre aussi absurde.
