Agente de liaison, résistante et cheffe de maquis, Solange Alexandre avait choisi de combattre l’Occupation avant ses vingt ans. Connue sous le nom clandestin de « Corlay », cette Sarthoise participa à la libération de la Touraine. Disparue le 8 novembre 2026 à 104 ans, elle laisse un témoignage précieux sur les femmes engagées dans la Résistance et les solidarités qui rendaient leur action possible.
Solange Alexandre, une résistante de la Sarthe disparue à 104 ans
Solange Alexandre est morte dans la nuit du 7 au 8 novembre 2026, à l’âge de 104 ans. Née Solange Dubuisson le 9 septembre 1922 à Mamers, dans la Sarthe, elle avait consacré une partie de sa jeunesse à la lutte clandestine contre
l’Occupation allemande. Sous le nom de « Corlay », elle avait porté des messages, recueilli des renseignements et participé à l’organisation d’un maquis.
Son parcours relie plusieurs dimensions de la Résistance : les liaisons discrètes, l’aide aux personnes recherchées et le combat armé. Il éclaire aussi le rôle des femmes dans des responsabilités longtemps moins visibles que celles de leurs compagnons masculins. Solange Alexandre fut notamment l’une des fondatrices et la cheffe du maquis du Pas-de-Bœuf, à Ruillé-sur-Loir.
Sa disparition invite à revenir sur cet engagement sans le transformer en
légende. Les notices institutionnelles, ses souvenirs recueillis par Antoine Louvard et les témoignages publiés de son vivant permettent de retrouver les étapes d’une histoire individuelle inscrite dans une aventure collective.
De l’École normale du Mans aux premiers messages clandestins
Lorsque la guerre bouleverse la
France, Solange se forme au métier d’institutrice à l’École normale du Mans. Elle grandit dans une famille marquée par la
Première Guerre mondiale : son père a été blessé et sa mère a perdu son premier mari. Le souvenir du conflit et l’attachement au pays occupent une place importante dans son éducation.
Selon le récit de ses souvenirs, elle entend en juin 1940 l’appel du général de Gaulle grâce à un poste de
radio bricolé par son ami Michel Gadois. Il faut distinguer ce moment fondateur, tel qu’elle l’a raconté, du début documenté de ses missions. L’Ordre de la
Libération situe ses premiers transports de messages en septembre 1941.
« Corlay », agente de liaison et de renseignement
Elle rejoint le groupe « Paul », puis poursuit son activité au sein de l’Organisation civile et militaire à partir de juin 1942. Sous son identité clandestine, elle assure des déplacements qui mettent en relation des personnes et des groupes dont les communications doivent rester secrètes.
La bicyclette devient un outil de cet engagement. Ses missions la conduisent notamment vers Laval, Alençon et Rennes. Ces trajets ne sont pas de simples courses : ils permettent la circulation des informations indispensables à l’action clandestine et exposent celle qui les accomplit à l’arrestation.
Le renseignement s’ajoute aux liaisons. Sa connaissance de la région et sa mobilité contribuent à son utilité dans l’organisation. Avant de commander un groupe, Solange apprend ainsi les exigences de la clandestinité : rejoindre un contact, transmettre une information, poursuivre ses missions sous une identité de couverture.
Au Pas-de-Bœuf, une jeune femme à la tête d’un maquis
En avril 1944, elle participe à la création du maquis du Pas-de-Bœuf, dans le secteur de Ruillé-sur-Loir. Michel Gadois et Guy Déliot, qui deviendra son mari, font partie de ses compagnons. Le groupe rassemble une trentaine de personnes, principalement des hommes.
Il accueille notamment des réfractaires au Service du travail obligatoire, mais aussi des résistants et des aviateurs alliés ayant besoin d’être protégés. L’existence du maquis repose sur des solidarités locales : trouver un refuge, nourrir les hommes et assurer leurs déplacements demande l’aide de personnes extérieures au groupe.
Source :
Wikimedia Commons — église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Ruillé-sur-Loir.
Photographie : Grefeuille, 9 octobre 2016. Licence :
CC BY-SA 4.0. Aucune modification. Vue contemporaine de la commune, sans identification de cet édifice comme lieu d’activité du maquis.
Commander, protéger et agir
Les récits consacrés au Pas-de-Bœuf décrivent des sabotages, l’accueil de personnes poursuivies et des combats contre les troupes allemandes. Le groupe participe ensuite à la libération de la Touraine et de Tours. Il faut comprendre cette participation dans le cadre d’un effort plus large, auquel prennent part d’autres résistants et unités.
La responsabilité de Solange constitue une particularité de son parcours. Les femmes sont nombreuses à résister, mais leur présence à la tête de groupes armés reste moins fréquente. Son histoire permet de rendre visible cette capacité de commandement sans réduire l’engagement féminin à quelques figures exceptionnelles.
Les agents de liaison, les hébergeurs et les personnes chargées du ravitaillement sont tout aussi nécessaires. Le maquis ne peut fonctionner durablement comme un groupe isolé : sa force dépend également de ceux qui le soutiennent.
L’été 1944 : la Libération et la perte des compagnons
L’Ordre de la Libération indique que Solange est promue sous-lieutenant des Forces françaises de l’intérieur le 6 juin 1944. Cette date et ce grade constituent un repère documenté dans un parcours dont les récits de presse emploient parfois des formulations différentes.
La même notice mentionne sa participation, le 8 août 1944, à l’engagement de la ferme de la Durtière. La période de la Libération reste pour elle associée à la mort de Michel Gadois, son ami et compagnon de résistance. Les victoires n’effacent pas les pertes.
Après les combats, aider ceux qui reviennent
Son activité se poursuit après la Libération au service social des FFI, où la notice institutionnelle la présente comme aide-infirmière. D’autres témoignages décrivent son action dans l’accueil des prisonniers et des déportés.
Cette étape rappelle que sortir de la guerre ne signifie pas simplement déposer les armes. L’aide aux personnes éprouvées par le conflit devient une autre urgence. Le parcours de Solange se prolonge ainsi du combat clandestin vers l’assistance aux survivants.
Des distinctions reçues, une reconnaissance longtemps tenue à distance
Solange Alexandre reçoit la médaille de la Résistance française par décret du 15 octobre 1945. Cette distinction reconnaît officiellement son engagement contre l’occupant.
Elle conserve pourtant une grande réserve à l’égard des honneurs. Les portraits qui lui sont consacrés rapportent deux refus antérieurs de la Légion d’honneur. Il serait toutefois incomplet d’arrêter son histoire à ces refus : une cérémonie de remise de la décoration est bien documentée en 2025, alors qu’elle a 102 ans.
Source :
Wikimedia Commons — médaille de la Résistance française conservée à Paris Musées.
Photographie : Julien Vidal / Paris Musées, musée de la Libération de Paris – musée du général Leclerc – musée Jean Moulin. CC0 1.0 selon la fiche. L’objet présenté appartenait à Gustave Pommier : il illustre la distinction et n’est pas la médaille personnelle de Solange Alexandre.
Une place publique pour transmettre son nom
En septembre 2022, à l’occasion de son centenaire, la place de la mairie de Ruillé-sur-Loir reçoit son nom. Cette reconnaissance locale inscrit son parcours dans l’espace quotidien du village.
Son attitude à cette occasion reste fidèle à sa réserve. Elle accepte que son nom soit transmis, tout en rappelant que l’engagement des résistants ne recherchait pas les récompenses. L’hommage prend alors un sens collectif : conserver un nom, c’est aussi inviter à découvrir ceux qui ont agi à ses côtés.
Un témoignage pour comprendre, au-delà de l’hommage
La transmission passe notamment par le livre d’Antoine Louvard, Solange s’engage dans la Résistance, publié pour la première fois en 2015. Dans sa préface, elle explique avoir longtemps gardé le silence sur ces années, y compris auprès de ses enfants.
Elle finit par accepter de raconter pour créer un lien entre les générations. L’avant-propos précise que les entretiens ont été complétés par une enquête de terrain et par des recherches aux Archives départementales de la Sarthe, notamment dans la série 9 J 31-55.
Cette démarche donne au témoignage sa profondeur : les souvenirs personnels sont précieux, et leur confrontation aux archives aide à les situer. Le livre ne prétend pas combler artificiellement chaque silence de la mémoire.
Retenir Solange Alexandre, ce n’est donc pas seulement célébrer une cheffe de maquis devenue centenaire. C’est comprendre comment une jeune femme entre progressivement dans l’action, prend des responsabilités et s’appuie sur un ensemble de compagnons et de solidarités. Son histoire rappelle que la Résistance se construit par des décisions individuelles rendues possibles par l’engagement des autres.
Sources et lectures complémentaires
- Ordre de la Libération — notice institutionnelle de Solange Alexandre, missions, promotion et décoration : Opération Non immemor : biographies des médaillés de la Résistance
- Antoine Louvard, Portaparole — préface de Solange Alexandre et méthode de recherche : Lire l’extrait de Solange s’engage dans la Résistance
- Pôle Jean Moulin — synthèse historique sur le maquis du Pas-de-Bœuf : Fiche biographique de Solange Alexandre
- La Voix du Gendarme, 22 avril 2025 — remise de la Légion d’honneur et parcours biographique : Une cérémonie en l’honneur de Solange Alexandre
- Sweet FM, Manon Foucault, mai 2024 — entretien avec la résistante : La mémoire vive de la résistante Solange Alexandre
- Le Parisien, 10 novembre 2026 — annonce de sa disparition et témoignages : Solange Alexandre, figure de la Résistance en Sarthe, décédée à 104 ans
- Libération, Victor Boiteau, 10 novembre 2026 — date du décès et hommage de septembre 2022 : Portrait de la résistante et ancienne cheffe de maquis
- Wikipédia — repères et références complémentaires : Biographie de Solange Alexandre
