La Maison Myrtles : un joyau du Vieux Sud
Une demeure plantée dans l’histoire
Construite en 1796 par le général David Bradford, la Maison Myrtles se situe à Saint Francisville, en Louisiane. Son architecture typique du Sud, avec ses larges galeries et ses colonnes blanches, évoque l'élégance d’une époque révolue. Pourtant, derrière cette façade charmante se cache un lourd passé.
À l’époque, la plantation était au cœur de la vie économique locale, reposant sur l’esclavage et l’exploitation des terres fertiles de la région. Cela confère à la demeure une double lecture : patrimoine architectural d’un côté, mémoire douloureuse de l’autre.
Un passé jalonné de drames
L’histoire de la Maison Myrtles est traversée par une série de tragédies. Meurtres, décès inexpliqués, épidémies : la demeure aurait été le théâtre de nombreux drames. On estime qu’au moins dix assassinats y auraient eu lieu, bien que seuls quelques-uns soient historiquement documentés.
L’un des plus célèbres est celui de Sara Woodruff et de ses deux enfants, morts empoisonnés selon la légende. Leur mort est au cœur de l’une des histoires paranormales les plus populaires liées à la maison : celle de la mystérieuse esclave nommée Chloe.
Chloe : fantôme ou fabrication ?
Une légende tenace
Selon la légende, Chloe était une esclave punie pour avoir écouté aux portes. En représailles, elle aurait été contrainte de porter un turban vert pour cacher une oreille coupée. Pour se venger, elle aurait empoisonné un gâteau offert à la famille Woodruff, entraînant la mort de la maîtresse de maison et de ses deux enfants. Découverte, Chloe aurait été pendue par les autres esclaves de la plantation.
Depuis, on dit que son esprit hante toujours les lieux. Une photo célèbre prise en 1992 montre une silhouette féminine en turban se tenant entre deux bâtiments. Bien que cette image ait été utilisée par la suite par l’assurance du site pour sa campagne de promotion, les sceptiques restent divisés.
Vérité historique ou mythe populaire ?
Cependant, aucune trace officielle de Chloe n’existe dans les archives historiques. Il est possible que cette histoire ait été inventée ou embellie au fil du temps pour renforcer l’aspect « maison hantée » et attirer les visiteurs. Ce phénomène est commun dans le folklore américain, où de nombreuses légendes se superposent à la réalité historique.
Une maison parmi les plus hantées d’Amérique
Phénomènes inexpliqués
La Maison Myrtles figure régulièrement dans les classements des lieux les plus hantés des États-Unis. Les visiteurs et les employés témoignent d’apparitions, de bruits étranges, de meubles qui bougent seuls ou encore de portes qui claquent sans courant d’air.
Parmi les manifestations les plus fréquentes : des enfants riant la nuit, des pas dans l’escalier, des chandeliers qui se balancent sans raison. Certains touristes affirment même avoir vu des visages apparaître sur les miroirs ou entendu des voix chuchoter leurs noms.
Un lieu prisé par les chasseurs de fantômes
La demeure attire aujourd’hui de nombreux enquêteurs du paranormal. Elle a été présentée dans plusieurs émissions américaines à succès, comme Ghost Adventures ou Unsolved Mysteries. Ces visites nocturnes contribuent à renforcer l’aura mystique de la Maison Myrtles, tout en maintenant vivante la mémoire du lieu.
Entre tourisme, mémoire et marketing du paranormal
Un lieu touristique en plein essor
Aujourd’hui, la Maison Myrtles est une attraction touristique majeure en Louisiane. On peut la visiter de jour comme de nuit, et même y passer la nuit dans l'une des chambres restaurées. Des visites guidées mettent l’accent sur l’histoire, les légendes et l’architecture, attirant chaque année des milliers de visiteurs.
Elle participe ainsi à un phénomène plus large : le tourisme dit « dark tourism », qui valorise les lieux chargés d’un passé sombre ou tragique.
Une mise en scène assumée
Les propriétaires de la maison ne cachent pas leur stratégie de mise en scène du paranormal. Les récits de fantômes sont soigneusement intégrés aux visites. Si certains y voient une exploitation commerciale, d’autres saluent l’effort de conservation d’un patrimoine unique, à la fois historique, architectural et culturel.
La Maison Myrtles : miroir d’une mémoire américaine
La Maison Myrtles, au-delà de ses légendes et de ses fantômes, reste un symbole puissant du passé américain. Elle incarne les tensions entre mémoire et oubli, entre mythe et réalité. En explorant ses couloirs silencieux, on ne rencontre pas seulement des fantômes, mais aussi les échos d’une époque marquée par l’esclavage, le deuil et les non-dits de l’histoire.
