3 octobre 1932 : L'Indépendance de l'Irak : Une Naissance Complexe

L'indépendance de l'Irak est un événement clé du 20ème siècle, résultant d'une longue lutte contre la domination étrangère. Ancien territoire de l'Empire ottoman puis mandat britannique après la Première Guerre mondiale, l'Irak accéda finalement à l'indépendance en 1932. Ce processus, marqué par des tensions internes et externes, constitue un moment fondateur pour le pays. Cet article explore les origines de l'indépendance de l'Irak, les acteurs impliqués, ainsi que les défis politiques et économiques qui suivirent.

Contexte historique et géopolitique

L'Irak sous l'Empire ottoman

Avant le XXe siècle, le territoire irakien faisait partie de l'Empire ottoman. L'Irak moderne correspondait principalement à trois provinces ottomanes : Mossoul, Bagdad et Bassora. Cette région, bien que riche en histoire, manquait d’unité politique. Les Ottomans y maintenaient un contrôle lâche, et la société était marquée par des divisions ethniques et religieuses entre Arabes, Kurdes, Sunnites, Chiites et autres groupes.

La Première Guerre mondiale et la chute de l'Empire ottoman

La Première Guerre mondiale entraîna la défaite de l'Empire ottoman et son démantèlement par les Alliés. Le territoire irakien fut occupé par les forces britanniques en 1917. La découverte de pétrole en Irak éveilla alors l'intérêt des puissances coloniales pour cette région stratégique du Moyen-Orient. À l’issue du conflit, en 1920, la Société des Nations plaça l'Irak sous mandat britannique, donnant à Londres un contrôle direct sur le pays.

Le mandat britannique et la lutte pour l'indépendance

Le mandat britannique de 1920

Le mandat britannique, officialisé en 1920 par la Société des Nations, conféra à la Grande-Bretagne le contrôle politique et économique de l'Irak. Ce régime mandaté suscita rapidement des mécontentements parmi les Irakiens, qui voyaient la domination britannique comme une forme de colonisation déguisée. Les Britanniques tentèrent d'instaurer un système de monarchie constitutionnelle en imposant Fayçal Ier, un prince hachémite, comme roi d'Irak en 1921.

La révolte de 1920

La résistance à la domination étrangère explosa avec la révolte irakienne de 1920. Ce soulèvement, initié par des chefs tribaux, des chiites et des nationalistes, fut l'une des premières grandes manifestations de rejet du mandat britannique. Bien que sévèrement réprimée par les Britanniques, la révolte incita Londres à adopter une approche plus souple en Irak, notamment en favorisant l'autonomie locale.

La montée du nationalisme irakien

Durant les années 1920 et 1930, le nationalisme irakien prit de l’ampleur. Plusieurs partis politiques, inspirés par le panarabisme et le rejet de la domination coloniale, exigèrent plus de droits pour les Irakiens et une véritable indépendance. Les intellectuels, les tribus et les dignitaires religieux jouèrent un rôle crucial dans ce mouvement. Le roi Fayçal Ier, bien qu’installé par les Britanniques, chercha à renforcer son pouvoir tout en plaidant pour une plus grande souveraineté.

L’indépendance de 1932

Le Traité anglo-irakien de 1930

Face à la pression croissante, les Britanniques négocièrent avec le gouvernement irakien un nouveau traité en 1930. Ce traité prévoyait la fin du mandat en 1932 et l'adhésion de l'Irak à la Société des Nations, marquant ainsi une étape vers l'indépendance. Toutefois, ce traité comportait des clauses qui maintenaient une influence britannique considérable, notamment par le maintien de bases militaires britanniques en Irak et un droit d'intervention en cas de menace.

La proclamation de l’indépendance

Le 3 octobre 1932, l’Irak devint officiellement indépendant, devenant le premier État arabe à accéder à l’indépendance dans le cadre de la Société des Nations. Bien que cet événement fût une victoire symbolique pour les nationalistes irakiens, la réalité de l'indépendance restait complexe. La présence militaire britannique, les intérêts économiques liés au pétrole et l’instabilité interne laissèrent le pays sous une forte influence étrangère.

Les défis après l'indépendance

Les tensions internes et ethniques

L'indépendance ne résolut pas les profondes divisions internes du pays. L'Irak restait un État multiethnique et multiconfessionnel, avec des tensions entre Arabes sunnites, Chiites, Kurdes et autres minorités. Ces divisions, exacerbées par l'absence d'unité nationale et les tentatives du gouvernement de centraliser le pouvoir, provoquèrent des tensions qui allaient marquer l’histoire du pays.

Les révolutions militaires et l'instabilité politique

L’indépendance de l’Irak ne signifia pas la fin des ingérences étrangères, ni de la lutte pour le pouvoir. Le pays entra dans une période d’instabilité politique, marquée par des coups d’État militaires fréquents. En 1958, la monarchie hachémite fut renversée par un coup d'État républicain dirigé par le général Abdul Karim Qasim, mettant fin à l'expérience monarchique de l’Irak et ouvrant la voie à une série de régimes militaires.

Les relations avec la Grande-Bretagne et les puissances étrangères

Bien que l’Irak soit officiellement indépendant, ses relations avec la Grande-Bretagne et les autres puissances coloniales restèrent tendues. L’exploitation du pétrole irakien par des compagnies britanniques et internationales provoqua des frustrations au sein du gouvernement irakien, qui voyait ses richesses naturelles exploitées au détriment du développement national. Ce mécontentement contribua à la montée de mouvements plus radicaux, comme le parti Baas, qui revendiquaient un contrôle total des ressources nationales.

L’héritage de l’indépendance irakienne

La construction d’un État moderne

L’indépendance de l’Irak ouvrit la voie à la création d’un État moderne, mais la construction nationale fut entravée par des conflits internes et des ingérences étrangères. Les efforts pour centraliser le pouvoir, moderniser le pays et instaurer un système économique stable furent continuellement remis en cause par l’instabilité politique et les guerres internes.

L’impact de l’indépendance sur le Moyen-Orient

L’indépendance de l’Irak eut un effet domino dans la région. Elle servit de modèle pour d’autres mouvements nationalistes arabes, notamment en Syrie, en Jordanie et en Égypte. L’expérience irakienne montra cependant les difficultés à surmonter les héritages coloniaux et les divisions internes dans un contexte d’ingérences extérieures permanentes.

L’évolution vers la souveraineté pétrolière

Le pétrole, bien qu’un atout économique majeur, resta une source de tension pendant des décennies. Ce n'est qu'en 1972, avec la nationalisation de l’Irak Petroleum Company, que le pays prit un contrôle réel sur ses ressources énergétiques, marquant une étape importante vers une souveraineté économique complète.

Fin de la domination coloniale au Moyen-Orient

L’indépendance de l’Irak en 1932 fut une victoire partielle pour le mouvement nationaliste irakien. Si elle marqua la fin officielle du mandat britannique, elle ne mit pas fin aux ingérences étrangères ni aux tensions internes qui continuèrent à façonner l'histoire du pays. L’indépendance irakienne est ainsi à la fois un symbole de la fin de la domination coloniale au Moyen-Orient et le début d'une lutte prolongée pour la stabilité, la souveraineté et l’unité nationale.