Figure emblématique de l'histoire de France, Jeanne d'Arc fut exécutée le 30 mai 1431 à Rouen
Le contexte historique : Guerre de Cent Ans et divisions religieuses
Un royaume de France fracturé Au début du XVe siècle, la France est déchirée entre les partisans du roi Charles VII et les Bourguignons alliés aux Anglais. La Guerre de Cent Ans fait rage depuis 1337, opposant les couronnes de France et d'Angleterre. C'est dans ce contexte troublé que Jeanne d'Arc, une jeune paysanne de Domrémy, affirme entendre des voix divines lui ordonnant de soutenir Charles VII et de libérer la France de l'envahisseur.
Une figure messianique Jeanne incarne l'espoir de toute une population accablée. En quelques mois, elle rallie les troupes françaises, remporte la victoire de la levée du siège d'Orléans en 1429, et permet le sacre de Charles VII à Reims. Elle devient un symbole puissant, mais aussi un danger pour les autorités anglaises et leurs alliés bourguignons.
L'arrestation de Jeanne : trahison et capture
La chute de la Pucelle En mai 1430, Jeanne est capturée à Compiègne par les Bourguignons. Elle est vendue aux Anglais pour 10 000 livres tournois. Ce transfert marque le début de sa descente aux enfers judiciaire. Refusant de la considérer comme prisonnière de guerre, les Anglais optent pour une accusation d'hérésie, afin de discréditer sa mission divine.
Un procès inéquitable Le procès de Jeanne s'ouvre en janvier 1431. Dirigé par l'évêque Pierre Cauchon, fervent partisan des Anglais, il est entaché d'irrégularités : absence de défense légitime, pressions, interrogatoires multiples sans même traduction des termes juridiques. L'enjeu est clair : détruire le symbole Jeanne d'Arc.
La condamnation et l'exécution : le 30 mai 1431 à Rouen
Le verdict Le 30 mai 1431, Jeanne d'Arc est déclarée relapse, c'est-à-dire retombée dans l'hérésie après avoir renié ses "erreurs". Le tribunal ecclésiastique la livre alors au bras séculier. Elle est brûlée vive sur la place du Vieux-Marché à Rouen. Elle a 19 ans.
Un supplice public Des centaines de témoins assistent à la scène. On raconte qu'au dernier moment, Jeanne crie le nom de Jésus plusieurs fois. Ses cendres sont dispersées dans la Seine pour éviter toute relique. L'exécution, censée éteindre un feu spirituel, contribuera à faire de Jeanne une martyre et une héroïne nationale.
Réhabilitée post-mortem : la vengeance de l'Histoire
Le procès en réhabilitation En 1456, sous l'impulsion de Charles VII, un procès en réhabilitation est mené. Tous les actes du procès de 1431 sont analysés, des témoins sont entendus. Le verdict tombe : Jeanne est innocente. Son procès initial est jugé frauduleux et inique. Sa réhabilitation posthume vient sceller la reconnaissance d'une injustice politique camouflée en théologique.
De sainte à icône nationale Canonisée en 1920 par le pape Benoît XV, Jeanne d'Arc est désormais patronne secondaire de la France. Elle est célébrée aussi bien par les républicains que les catholiques, par les artistes comme par les historiens. Sa figure traverse les siècles et incarne encore aujourd'hui le courage et la foi.
Une exécution qui marque l'Histoire à jamais La mort de Jeanne d'Arc, le 30 mai 1431, ne fut pas seulement celle d'une jeune fille. Elle incarne l'assassinat politique d'une figure religieuse porteuse d'espoir pour un peuple en guerre. Ce procès à charge, fruit de la haine et de la peur, est aussi un témoignage glaçant sur l'instrumentalisation de la justice à des fins de domination. Jeanne d'Arc, par son sacrifice, entre dans l'éternité des consciences nationales et internationales
