8 mai 2025 : Élection du pape Léon XIV

L’élection d’un nouveau pape constitue toujours un événement mondial, à la fois spirituel et politique. L’arrivée de Léon XIV au trône de Saint Pierre marque une nouvelle ère pour l’Église catholique, portée par des enjeux contemporains, un équilibre subtil entre tradition et modernité, et des attentes fortes de la communauté mondiale. Retour sur les coulisses de cette élection historique et les premières orientations du pontificat de Léon XIV.

Un conclave sous haute tension

Un contexte mondial bouleversé

L’élection de Léon XIV intervient dans un climat mondial marqué par les divisions, la crise écologique, les tensions interreligieuses et les remises en question des institutions religieuses. L’Église catholique, qui compte plus d’un milliard de fidèles, se retrouve au cœur de débats sur sa modernisation, son rôle social et son positionnement sur des questions de société.

Dans ce contexte, le conclave de 2025 a suscité une attention médiatique exceptionnelle. Les fidèles attendaient un chef spirituel capable de répondre aux défis de notre époque, tandis que les cardinaux devaient concilier leurs aspirations personnelles avec les attentes universelles de l’Église.

Le protocole strict du conclave

L’élection d’un pape se fait selon un rituel codifié datant du XIIIe siècle, en particulier depuis la constitution Universi Dominici Gregis de Jean-Paul II. Après la mort ou la renonciation d’un pape, les cardinaux électeurs (moins de 80 ans) se réunissent en conclave à la chapelle Sixtine, sans contact avec l’extérieur.

Chaque jour, plusieurs tours de scrutin sont organisés. Le nom du nouveau pape doit obtenir une majorité qualifiée des deux tiers. Les bulletins sont brûlés après chaque tour : la fumée noire signale une non-élection, la fumée blanche une élection.

Le conclave de 2025 a duré 2 jours, avec 4 scrutins avant l’élection de Léon XIV. La fumée blanche est apparue en fin d'après midi du 8 mai 2025, accompagnée des cloches de la basilique Saint-Pierre, sous les applaudissements de milliers de fidèles rassemblés sur la place.

Qui est le pape Léon XIV ?

Un profil inattendu mais rassembleur

Né sous le nom de Robert Francis Prevost, né le 14 septembre 1955 à Chicago, est un prélat catholique américano-péruvien, élu pape le 8 mai 2025 sous le nom de Léon XIV en référence au pape Léon XIII. En qualité d'évêque de Rome, il est le 267ᵉ pape de l'Église catholique ainsi que le chef d'État du Vatican.

Son élection a été saluée comme un compromis entre les tendances réformatrices et conservatrices du Collège cardinalice. Dès son apparition au balcon, Léon XIV a surpris par sa simplicité : pas de discours grandiloquent, mais une prière silencieuse, puis une bénédiction sobre, suivie de ces mots : « «Dieu nous aime, Dieu vous aime tous, et le mal ne prévaudra pas! Nous sommes tous entre les mains de Dieu. » «Aidez-nous aussi, les uns les autres, à construire des ponts, par le dialogue, par la rencontre, en nous unissant tous pour être un seul peuple toujours en paix»

Pourquoi le nom de Léon ?

Le choix du nom "Léon XIV" est hautement symbolique. Il fait écho à Léon XIII (1878-1903), pape visionnaire et auteur de l’encyclique Rerum Novarum, fondatrice de la doctrine sociale de l’Église. Il évoque également Léon I dit le Grand, qui en 452 avait convaincu Attila de renoncer à envahir Rome. Ce nom est également Placé sous le patronage de ses illustres prédécesseurs Léon Ier et Léon XIII, ce nom fait référence au catholicisme social « à l’époque de l’intelligence artificielle ».

Par ce nom, Léon XIV se place dans une lignée de papes porteurs de renouveau et de courage face aux crises.

Les premières orientations de son pontificat

Défis géopolitiques, abus sexuels, gouvernance de l’Église

À peine élu, le nouveau pape devra rapidement s’atteler à plusieurs sujets majeurs laissés en suspens par le pontificat de François. Parmi les plus urgents figurent les grandes questions internationales, sur lesquelles la voix du Saint-Siège est attendue… mais pas toujours écoutée. Dans ce contexte de tensions géopolitiques et d’enjeux internes propres à l’Église catholique, trois priorités se dégagent clairement, issues à la fois des discussions entre cardinaux avant le conclave et de l’héritage de son prédécesseur.

En dehors de ces grands chantiers, plusieurs dossiers techniques, quoique moins médiatisés, appellent également une attention immédiate. Il s’agit notamment de la poursuite rigoureuse de la lutte contre les abus sexuels commis par des membres du clergé, ainsi que de la gestion du déficit structurel des finances du Saint-Siège. Autre défi de taille : restaurer l’unité au sein d’une institution parfois secouée par les réformes entreprises entre 2013 et 2025 sous François, lesquelles ont souvent suscité des critiques internes.

Fort d’une connaissance approfondie de la curie romaine – l’administration centrale du Vatican – le nouveau pontife dispose d’un atout précieux pour relever ces défis. Comme ses prédécesseurs, il devra enfin exercer un rôle de guide et de médiateur dans un monde en crise, où la diplomatie pontificale reste un levier incontournable de l’influence du Vatican.

Une élection saluée dans le monde

Réactions enthousiastes et prudentes

De nombreux chefs d’État, comme le président français ou le secrétaire général de l’ONU, ont salué l’élection de Léon XIV, espérant une collaboration étroite sur les sujets humanitaires et climatiques.

Du côté des fidèles, l’espoir est palpable. Certains mouvements progressistes restent prudents, préférant attendre des actes concrets. Les milieux conservateurs, eux, voient en Léon XIV un homme de compromis, mais craignent une dérive libérale sur certaines questions éthiques.

Un pape du dialogue

Le pape Léon XIV veut incarner un pontifex — un bâtisseur de ponts. Dès sa première semaine, il a reçu des représentants juifs, musulmans et bouddhistes. Il a aussi adressé une lettre aux jeunes du monde, leur demandant : « Aidez-moi à bâtir une Église qui écoute. »

Léon XIV, un souffle nouveau pour l’Église

L’élection de Léon XIV ouvre un pontificat placé sous le signe de la responsabilité écologique, du dialogue interculturel et d’une Église plus humble et à l’écoute. Il hérite d’une institution en quête de renouveau et de crédibilité. Sa mission sera délicate : préserver l’unité sans renier les appels au changement. Mais son profil de pasteur enraciné dans le concret et son audace morale laissent espérer une papauté tournée vers l’avenir.