27 juin 1977 : L’indépendance de Djibouti, dernier acte de la décolonisation française en Afrique

Le 27 juin 1977, la République de Djibouti proclame son indépendance, mettant fin à plus d’un siècle de présence coloniale française dans la Corne de l’Afrique. Ce petit pays stratégique, situé à l’entrée de la mer Rouge, devient le dernier territoire africain sous administration française à accéder à la souveraineté. Retour sur un processus complexe, jalonné de tensions, de référendums et de luttes identitaires.

Un territoire au carrefour des influences

Une position géostratégique exceptionnelle

Djibouti occupe une position unique entre la mer Rouge et l’océan Indien, en face du détroit de Bab-el-Mandeb, passage maritime crucial entre l’Europe et l’Asie. Depuis le XIXe siècle, cette situation attire les convoitises. Les Français s’installent en 1862 après un traité avec des chefs locaux, puis fondent la colonie de la Côte française des Somalis en 1896, rebaptisée plus tard Territoire français des Afars et des Issas.
Une mosaïque ethnique sous tutelle coloniale

Le territoire est peuplé majoritairement de deux groupes ethniques : les Afars, traditionnellement proches de l’administration coloniale, et les Issas, d’origine somalie, plus nombreux et souvent plus revendicatifs. Les tensions entre ces deux groupes seront au cœur de la dynamique politique précédant l’indépendance.

Les premières aspirations indépendantistes

Le contexte de la décolonisation mondiale

À partir des années 1950, l’Afrique entière entame un processus de libération du joug colonial. La France accorde l’indépendance à de nombreux pays, notamment en Afrique de l’Ouest en 1960. Pourtant, Djibouti reste sous contrôle, en raison de son importance stratégique et de la volonté française de maintenir une présence militaire dans la région.

Les référendums controversés

Deux référendums marquent l’histoire politique du territoire :

1958 : le premier référendum, dans le contexte de la création de la Ve République, propose à Djibouti de rester au sein de la Communauté française. Le « oui » l’emporte largement, mais des accusations de fraude et de manipulation électorale sont formulées, notamment contre les autorités coloniales qui favorisent les Afars.

1967 : un second référendum confirme le maintien dans la République française. Cette fois encore, les résultats sont contestés, et les tensions interethniques s’intensifient. Le territoire est rebaptisé Territoire français des Afars et des Issas, afin de refléter officiellement cette dualité ethnique.

Vers l’indépendance : pression populaire et contexte international

Une montée de la contestation

Dans les années 1970, les revendications indépendantistes se multiplient, notamment chez les Issas, soutenus par la Somalie voisine. Le Front de libération de la Côte des Somalis (FLCS) mène des actions armées contre les symboles français. La France, de plus en plus isolée sur la scène internationale, doit faire face à la pression de l’ONU, qui recommande l’indépendance du territoire.

La décision politique française

En 1975, le président Valéry Giscard d’Estaing accepte le principe d’un référendum d’autodétermination. En mai 1977, plus de 98 % des électeurs se prononcent pour l’indépendance. Le 27 juin 1977, Djibouti devient officiellement une république souveraine. Le drapeau tricolore est descendu, remplacé par les couleurs nationales djiboutiennes.

L’indépendance proclamée : naissance d’un nouvel État

Le rôle d’Hassan Gouled Aptidon

Premier président de la République de Djibouti, Hassan Gouled Aptidon, ancien député et acteur politique de longue date, devient le visage de l’indépendance. Il s’attache à construire un État stable dans un environnement géopolitique instable, entre l’Éthiopie, l’Érythrée et la Somalie, alors en pleine effervescence.

Gouled Aptidon restera au pouvoir jusqu’en 1999, adoptant un régime présidentiel fort, parfois critiqué pour son autoritarisme mais salué pour avoir évité une guerre civile.
Une indépendance célébrée, mais fragile

Les célébrations de l’indépendance sont marquées par un immense enthousiasme populaire. Des chants, des danses et des défilés ponctuent cette journée historique. Cependant, le jeune État doit rapidement affronter des défis majeurs : pauvreté, manque d’infrastructures, dépendance économique vis-à-vis de la France, et rivalités ethniques persistantes.

La France et Djibouti : des liens post-coloniaux durables

Une base militaire stratégique conservée

Malgré le départ officiel, la France maintient une importante base militaire à Djibouti, par accord bilatéral. Ce site devient l’un des piliers de la présence française dans l’océan Indien. Aujourd’hui encore, Djibouti accueille des bases militaires étrangères, notamment américaines, japonaises et chinoises, preuve de son rôle géopolitique crucial.

Une coopération continue

La coopération franco-djiboutienne reste forte dans les domaines de l’éducation, de la langue, des télécommunications, et du commerce. Le français conserve un statut officiel à côté de l’arabe, et de nombreuses institutions djiboutiennes sont calquées sur le modèle français.

Djibouti aujourd’hui : entre stabilité et défis

Une stabilité régionale rare

Dans une région souvent marquée par les conflits (Somalie, Yémen, Éthiopie), Djibouti reste un îlot de stabilité. Son gouvernement mise sur la diplomatie, les partenariats militaires et les projets logistiques (comme le port de Doraleh ou le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti) pour assurer sa croissance.

Une démocratie à construire

Malgré cette stabilité, Djibouti est régulièrement critiqué pour le manque d’ouverture politique. La presse est encadrée, l’opposition bridée, et les élections entachées d’irrégularités. Les ONG dénoncent aussi les inégalités persistantes et les violations des droits de l’homme.

Une indépendance tardive mais déterminante

Le 27 juin 1977, Djibouti devient le dernier pays africain francophone à obtenir son indépendance. Cette date symbolique clôt l’ère coloniale française sur le continent et marque le début d’un nouveau chapitre pour la Corne de l’Afrique. Depuis, Djibouti s’efforce de concilier héritage colonial, diversité culturelle, et ambitions modernes, dans une région où son indépendance reste un exemple rare de transition pacifique.